２３番薬王寺から２４番の最御崎寺の室戸岬まではお寺がなく、７５キロの道のりを延々と歩き続けるだけ。
通常そこまで２．３日はかかるので歩き遍路には嫌気がさしてくるとの事だった。
しかも長い一本道なので、この頃から歩き遍路同士のデットヒートが繰り広げられる。
つまり、抜きつ、抜かされの攻防が繰り広げられる道でもある。
足の筋肉痛はあるが、それ以外は回復してきているので今日は３０キロ以上歩く予定。
長いトンネルを歩く。
普通、トンネル内を歩く経験はそうないと思う。
と言うか、私も遍路に来るまではトンネル内を歩いた事は一度もなかった。
いつも車で通るだけであったが、歩いてみるとその危険性が良く分かる。
歩道側にガードレールがあればまだ良いのだが、ただ白線だけを引いてあるトンネルが遍路道には多い。
その直ぐ横をダンプカーやトラックが轟音を出して猛スピードで通り過ぎて行くのだ。
その通り過ぎる風で煽られたり、疲労で足が縺れたりするので、かなり注意が必要である。
歩き遍路さんも長いトンネルがあると皆、嫌がっていた。
たまに迂回出来る道もあるが、殆どはトンネル内を通らなければ行けない。
そこで、懐中電灯などが必需品となって来る。
それを照らし、車に注意を促し歩いて行くのだが、後はドライバーさんの安全運転を祈るだけである。
また、車が全く通らないトンネルもあるが、トンネル内は音が反射するので、杖を突く音、コツ、コツ、と言う音が響き渡り、遍路しているなと言う実感が沸いて来る。
 
海沿いから逸れ、山側に入って行くが、田舎の集落は大正時代の面影を残している町が多い。
しかも、決まって床屋さんがある。
遍路に来て思ったのが、薬局、靴屋、床屋が以上に多いと言う事だ。
その中でも床屋さんは群を抜いて多い。
一つの小さな町に（距離で２００メートル位）食堂はなくても床屋さんは２軒あったりする。
そんなに髪の毛を切りに行くものだろうか？と不思議でならない。
その反面、駅周辺や町中でも食事をする所が全くないので、ここら辺に住む人は外食を殆どしないのであろう。
山側から今度は海側に出て歩いていると、後ろから猛ダッシュで追いかけて来る歩き遍路の方を見つける。
歩きはじめて既に５時間、かなり疲れているが追いかけられると逃げたくなるのが、人の習性である。
私も少しスピードを速め突き放して行くが、暫く経ちそっと後ろを振り返ると、先程の歩き遍路さんは、おかまの競歩ばりで追いかけて来る。
しかも私が後ろを振り返っている事に気が付くと、何もなかった様にスピードを落とす。
また、歩きはじめると手と首を一生懸命振りながら追いかけて来るので、笑いが止まらなかった。
結局、最後はどこかに消えてしまったが、遍路をしているとしばしば健脚自慢になる事があり、自分がどれだけタフなのか、歩けるのか、そこで優越感を持つ人が多いと言う事だ。
これは、歩き遍路をしていると知らず知らずの内にそうなってしまう。
モテる業界に入れ替えてみると「モテる」のが遍路では「速い」と言う事、「モテない」のが「遅い」と言う事。
文章だけではこの心境が理解出来ないかもしれないが、歩き遍路をして行くと例外なく皆、そうなって行く。
非常に面白い現象である。
しかし、今日は初の３０キロ越えで、先程のデットヒートのお蔭で足がクタクタになってしまった。
道中も粉のプロテインを補給し、体調を整え、午後４時宿に到着する。
宿では世界中の山を登っている歩き遍路の方がいた。
その山の話を聞いていると、エベレストなんて登るだけで１００万位必要になるらしい。
また、そこで興味が出て来たので色々聞いていると、世界中の山に登るのは危険が付き纏うが、きつさで言えば遍路の方が遥かにきついとの事。
山は高度に慣れる為、一日の移動時間は少ないが、遍路は様々な道を長時間、しかも毎日、長期間に渡り歩き続ける為、遍路の方が肉体的に厳しいらしい。
やっと１０日目に到達したばかりの私は、過酷な事にチャレンジしたのだと改めて思った。
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