宿のおかみさんが、私が見えなくなるまで外で手を振っている、本当にお世話になりました。
今日は二つの難所、６５番三角寺と、６６番雲辺寺を登る。
菩堤の道場愛媛県から一旦徳島県に入り、そして涅槃の道場、香川県に入るルートである。
三角寺に向かう途中、地元の人が、「そっち」よりも「あっち」の道のほうが良いよと教えてくれた。
「先程も遍路さんが来たのでそう教えてあげたよ」と言う。
そう言えばさっきすれ違った遍路さんがいたな、そうであれば教えてくれればいいのにと思いながら礼を言い「あっち」の道を行く事にした。
三角寺までは難所だと言うが、それ程でもない。
 
と言うよりも、横峰寺がきつ過ぎてそう感じるだけかもしれない。
結構感覚が麻痺して来ている。
もう今では３０キロ歩くと言っても、昼前後には着くな、と計算出来るし、自分に合った休憩の仕方も熟知している。
遍路が終わる頃に、遍路に慣れると言うがまさにその言葉通りであろうか。
遍路寺特有の急な階段を上り、三角寺に着くとテレビクルーが来ていた。
ひょっとして、昨日ニュースでやっていた遍路特集か？
このテレビクルーは門を通る遍路さんを映したいらしく、向こう側で待ち伏せをしているが、さすがにテレビには映りたくないので、門の前でじっと待っていても、誰も通らない。
私がそっと向こう側を何度も覗くがまだテレビクルーは待っている。
その時、団体さんがやって来たので、それに紛れ菅笠を深めに被ってテレビの前を通り過ぎた。
「ありがとうございます、今カメラに映させて頂きました、宜しいですか？」と、団体さんに言っている。
と言う事は私も映っているのか？
三角寺の休憩所では次の雲辺寺をどうするか、遍路さん同士で会話をしていた。
雲辺寺は標高９００メートルあり、遍路寺の中では一番高い場所にある難所である。
その麓の宿で一泊するのか、今日中に登りその先まで行ってしまうのか、その話である。
殆どの方が麓の宿に泊まる中、私は雲辺寺を目指した。
麓の宿に、２時や３時頃着くのであればまだ考えるが、さすがに麓の宿だと昼前には着いてしまうので、それからする事がないのが理由だ。
最近はスタンプラリーになりがちな４０キロ以上を歩くのをやめたが、早く着きすぎるのも避けたかった。
ここから１６キロ、今から山を下り、また、山道の登りと言っても十分間に合うだろう。
三角寺からの山道を下り、弘法太子空海が病を封じ込めたとされる椿堂をお参りし、９００メートルある境目トンネルを抜け、やっと、徳島県に戻って来た。
  
調度トンネルを過ぎた所に食堂があったので、そこで定食を食し、今から山に登るので、念の為おにぎりも購入する。
そして、雲辺寺の登り口から一気に標高９００メートルを目指す。
健脚の人でも１時間３０分とあるが、自分のペースで挑む。
あかん、きつい。
このセリフ、横峰寺でも言ったような気がする。
とめどなく流れ落ちる汗をタオルで拭いながら歩くが、上に登りきる頃には体力が消耗していた。
しかし、雲辺寺とはよく言ったもので、正に雲の辺りのお寺で、後２キロの県道に出る頃には辺り一面、霧の中だった。
この雲辺寺に車で参拝する人は反対側の山の麓からロープウェイで上がってくる。
 
幻想的な道を歩き、雲辺寺到着。
 
時間を見たら１時間１５分で着いたので、休憩をした割には案外早かった。
標高は雲辺寺が一番高いが、どちらかと言うと、横峰寺の方がきつかったかも知れない。
と、その時はそう思っていたが、ここの難所は下りに秘密があったのだ。
雲辺寺から４キロ以上の下りは、９００メートルの高さから文字通り一気に下って行くので、坂が半端ないのだ。
事前の情報ではここで転んで足の骨を折った人が沢山いるらしい。
まさに、遍路ころがし。
雲辺寺の五百羅漢像を見学した後（五百羅漢像は必見）山を下って行く。
  
私も気を付けてゆっくりと下りて行くが、一段下りる度にドスンと膝に衝撃が来る。
また、段差の先にある木が霧に濡れてツルツル滑り非常に危ない。
いくら歩いても坂道は続くので、逆打ちして来る人はきついだろうなと思っていたら本当に来た。
三坂峠の再来である。
あそこの坂も急で長かったが、この坂はそれよりも数キロ長い。
「こんにちは、今から登るのですか？ここの坂は大変ですよ」と声をかけると「何度も来ていますので大丈夫です、ありがとうございます」と言い、息を切らしながら登って行った。
そう言えば、逆打ちした人で遅い時間から登り始め、道に迷い遭難しかけた人がいるって聞いた。
その方は着ている物を全部着込んで、そこから１歩も動かず夜を過ごしたらしいが、夜の山の恐怖は半端じゃなかったらしい。
山はもしもの為に万全の用意をして来ないと、とんでもない目に合うだろう。
 
まだまだ標高は高いが、やっと霧が晴れて来た。
結局、この下りを抜けるまでに、例の木で滑って３回も転んでしまった。
一つの靴を今までずっと履き通し歩いて来たので、靴底が減り、滑りやすくなっているのもあるが、遍路ころがしって本当に転ぶんだと反対に笑ってしまった。
６７番大興寺に向かう途中、畑に玉ねぎが沢山並べられている。
玉ねぎって、こうやって植えるのか？いや、どう考えても違うだろ、詳しくは知らないが謎である。
６７番大興寺に着いた頃は足がクタクタになっていたが、２つの山を抜けて来たので無理はない。
宿では、３人の歩き遍路さんがいたが、やはり今日も結願の話になった。
お礼参りで１番へ行く人、８８番を打ったら飛行機で帰る人、フェリーで高野山へ向かう人、それぞれの旅が始まる様にそれそれの旅の終わり方もある。
私もどうやって旅を締めくくるかを考え始めていた。
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